Article publié sur Allo Ortho le 06/02/2026
Le « picky eater » ou « petit mangeur ».
Il s’agit d’une personne, enfant, adolescent ou adulte, qui se contente de manger de petites quantités d’aliments, qui est souvent sélectif, mais qui, au final, a une croissance régulière.
Il ne s’agit pas d’une pathologie alimentaire, mais plutôt d’un profil particulier, tout comme on voit parfois des « bons mangeurs ». Il est utile de poser des mots sur cette situation : comme dans tout diagnostic, il s’agit d’identifier ce qui se passe pour l’enfant, afin de proposer un accompagnement adapté pour lui et ses parents.
Le picky eater présente :
– une certaine sélectivité qui reste stable dans le temps
– a tendance à fractionner ses prises alimentaires
– va rarement manger de grandes quantités d’aliments à la fois
– va être un peu plus difficile que la moyenne
– a un panel alimentaire restreint
– un régularité de la courbe de poids et de taille : petit gabarit tout en restant en bonne santé
Sa santé n’est pas en danger.
Les parents sont inquiets, ils ont du mal à savoir si ce que mange leur enfant est suffisant et ils vont parfois vouloir le forcer à avaler davantage de nutriments. De plus, ils sont frustrés de constater que leur enfant est plus sélectif que la moyenne.
Les parents ont parfois pris l’habitude de nourrir leur bébé davantage pour le faire grossir que parce qu’il leur signalait sa faim.
La première chose à faire, c’est d’en parler avec le médecin généraliste ou le pédiatre. Ce professionnel de santé vérifie que l’enfant est en bonne santé, que la courbe de poids est régulière.
Il arrive que l’on sollicite aussi un avis orthophonique.
Même si être picky eater n’est pas une maladie, on peut avoir besoin d’aide pour apprendre à gérer les repas difficiles, sans forçage. L’orthophoniste est là pour développer la curiosité alimentaire de l’enfant, guider la famille dans les essais à reproduire à la maison, veiller à ce que l’anxiété ne soit plus au premier plan lors des repas. Le partenariat parental est indispensable dans ce type de suivi.




